ดาวพลูโต

ดร. คริสโตเฟอร์ เกลน จาก SwRI's Space Science and Engineering Division กล่าวว่า "เราได้พัฒนาสิ่งที่เราเรียกว่า 'ดาวหางยักษ์' แบบจำลองเคมีจักรวาลของการก่อตัวของดาวพลูโต การวิจัยได้อธิบายไว้ในบทความที่เผยแพร่ทางออนไลน์ในวันนี้ในIcarus หัวใจของการวิจัยคือน้ำแข็งที่อุดมด้วยไนโตรเจนใน Sputnik Planitia ซึ่งเป็นธารน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่ก่อตัวเป็นกลีบซ้ายของคุณลักษณะ Tombaugh Regio ที่สว่างสดใสบนพื้นผิวดาวพลูโต "เราพบความสอดคล้องที่น่าสนใจระหว่างปริมาณไนโตรเจนโดยประมาณภายในธารน้ำแข็งกับปริมาณที่คาดว่าจะเกิดขึ้นหากดาวพลูโตก่อตัวขึ้นจากการรวมตัวกันของดาวหางประมาณพันล้านดวงหรือวัตถุอื่นๆ ในแถบไคเปอร์ ซึ่งมีองค์ประกอบทางเคมีคล้ายกับ 67P ซึ่งเป็นดาวหางที่สำรวจโดย โรเซ็ตต้า” นอกจากแบบจำลองดาวหางแล้ว นักวิทยาศาสตร์ยังตรวจสอบแบบจำลองดวงอาทิตย์ด้วย โดย ดาวพลูโต ก่อตัวขึ้นจากน้ำแข็งที่เย็นจัด ซึ่งน่าจะมีองค์ประกอบทางเคมีที่ใกล้เคียงกับดวงอาทิตย์มากขึ้น นักวิทยาศาสตร์จำเป็นต้องเข้าใจไม่เพียงแต่ไนโตรเจนที่มีอยู่ในดาวพลูโตตอนนี้ - ในชั้นบรรยากาศและในธารน้ำแข็ง - แต่ยังต้องเข้าใจด้วยว่าธาตุที่ระเหยได้นั้นมีโอกาสรั่วไหลออกจากชั้นบรรยากาศและสู่อวกาศได้มากเพียงใด จากนั้นพวกเขาจำเป็นต้องปรับสัดส่วนของคาร์บอนมอนอกไซด์กับไนโตรเจนเพื่อให้ได้ภาพที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้น ในท้ายที่สุด ปริมาณคาร์บอนมอนอกไซด์ที่ต่ำที่ดาวพลูโตชี้ไปที่การฝังตัวในพื้นผิวน้ำแข็งหรือการทำลายจากน้ำที่เป็นของเหลว Glein กล่าวว่า "การวิจัยของเราชี้ให้เห็นว่าองค์ประกอบทางเคมีเริ่มต้นของดาวพลูโตซึ่งสืบทอดมาจากกลุ่มอาคารของดาวหาง ถูกดัดแปลงทางเคมีโดยน้ำที่เป็นของเหลว บางทีแม้แต่ในมหาสมุทรใต้ผิวดิน" Glein กล่าว อย่างไรก็ตาม แบบจำลองพลังงานแสงอาทิตย์ยังเป็นไปตามข้อจำกัดบางประการ แม้ว่าการวิจัยจะชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ที่น่าสนใจ แต่ก็ยังมีคำถามมากมายที่ต้องหาคำตอบ Glein กล่าวว่า "งานวิจัยนี้สร้างขึ้นจากความสำเร็จอันน่าอัศจรรย์ของภารกิจ New Horizons และ Rosetta เพื่อขยายความเข้าใจของเราเกี่ยวกับกำเนิดและวิวัฒนาการของดาวพลูโต "การใช้เคมีเป็นเครื่องมือของนักสืบ เราสามารถติดตามลักษณะบางอย่างที่เราเห็นบนดาวพลูโตในปัจจุบันไปจนถึงกระบวนการก่อตัวเมื่อนานมาแล้ว สิ่งนี้นำไปสู่การชื่นชมความมีชีวิตชีวาของ 'เรื่องราวชีวิต' ของดาวพลูโต ซึ่งเราเพิ่งจะเริ่มเข้าใจ "