ให้ความรู้เกี่ยวกับต้นไม้

"เพื่อนร่วมงานของฉัน Martin Bader และฉันสะดุดกับตอต้น Kauri นี้ในขณะที่เรากำลังเดินป่าใน West Auckland" Sebastian Leuzinger ผู้เขียนที่เกี่ยวข้องรองศาสตราจารย์แห่ง Auckland University of Technology (AUT) กล่าว “มันแปลก เพราะถึงแม้ตอไม้จะไม่มีใบไม้ แต่มันก็ยังมีชีวิต” Leuzinger และ Bader ผู้เขียนคนแรกและอาจารย์อาวุโสของ AUT ตัดสินใจศึกษาว่าต้นไม้ในบริเวณใกล้เคียงรักษาตอต้นไม้ให้คงอยู่ได้อย่างไร โดยการวัดการไหลของน้ำทั้งในตอไม้และต้นไม้ที่อยู่รอบๆ ซึ่งเป็นสายพันธุ์เดียวกัน สิ่งที่พวกเขาพบคือการเคลื่อนที่ของน้ำในตอไม้มีความสัมพันธ์เชิงลบอย่างมากกับต้นไม้อื่นๆ การวัดเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่ารากของตอไม้และต้นไม้ที่อยู่รอบๆ ถูกต่อกิ่งเข้าด้วยกัน Leuzinger กล่าว การปลูกถ่ายรากสามารถก่อตัวขึ้นระหว่างต้นไม้ได้เมื่อต้นไม้รับรู้ได้ว่าเนื้อเยื่อรากที่อยู่ใกล้เคียง แม้ว่าจะมีความแตกต่างทางพันธุกรรม แต่ก็มีความคล้ายคลึงกันมากพอที่จะทำให้เกิดการแลกเปลี่ยนทรัพยากรได้ Leuzinger กล่าวว่า "สิ่งนี้แตกต่างจากวิธีการทำงานของต้นไม้ทั่วไป ซึ่งการไหลของน้ำถูกขับเคลื่อนโดยศักยภาพของน้ำในชั้นบรรยากาศ" Leuzinger กล่าว "ในกรณีนี้ ตอจะต้องทำตามสิ่งที่ ต้นไม้ อื่นๆ ทำ เพราะเนื่องจากมันขาดการแตกใบ มันจึงหนีการดึงบรรยากาศ" แต่ในขณะที่การปลูกถ่ายรากเป็นเรื่องปกติระหว่างต้นไม้ที่มีชีวิตในสายพันธุ์เดียวกัน Leuzinger และ Bader สนใจว่าเหตุใดต้น Kauri ที่มีชีวิตจึงต้องการให้ตอที่อยู่ใกล้เคียงมีชีวิตต่อไป Leuzinger กล่าวว่า "สำหรับตอไม้ ข้อดีที่เห็นได้ชัดเจนคือ มันอาจจะตายได้หากไม่มีการต่อกิ่ง เพราะมันไม่มีเนื้อเยื่อสีเขียวเป็นของตัวเอง" Leuzinger กล่าว "แต่ทำไมต้นไม้สีเขียวถึงทำให้ต้นไม้ปู่ของพวกเขายังคงมีชีวิตอยู่บนพื้นป่าได้ ทั้งๆ ที่ดูเหมือนจะไม่ให้อะไรเลยสำหรับต้นไม้ต้นนั้น" คำอธิบายประการหนึ่ง Leuzinger กล่าวก็คือการต่อกิ่งรากเกิดขึ้นก่อนที่ต้นไม้ต้นหนึ่งจะสูญเสียใบและกลายเป็นตอ รากที่ต่อกิ่งจะขยายระบบรากของต้นไม้ ทำให้สามารถเข้าถึงทรัพยากรต่างๆ ได้มากขึ้น เช่น น้ำและสารอาหาร รวมทั้งเพิ่มความมั่นคงของต้นไม้บนพื้นที่ลาดชันของป่า เมื่อต้นไม้ต้นหนึ่งหยุดให้คาร์โบไฮเดรต สิ่งนี้อาจไม่มีใครสังเกตเห็น และทำให้ "ลูกสมุน" สามารถดำรงชีวิตต่อไปได้บนหลังต้นไม้ที่ยังคงสภาพสมบูรณ์โดยรอบ Leuzinger กล่าวว่า "สิ่งนี้มีผลกระทบที่กว้างไกลสำหรับการรับรู้ของเราเกี่ยวกับต้นไม้ - บางทีเราอาจจะไม่ได้จัดการกับต้นไม้ในฐานะปัจเจกบุคคล แต่กับป่าในฐานะสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ" Leuzinger กล่าว ตัวอย่างเช่น ในช่วงฤดูแล้ง ต้นไม้ที่เข้าถึงน้ำได้น้อยอาจเชื่อมโยงกับต้นไม้ที่เข้าถึงน้ำได้มากกว่า ทำให้สามารถใช้น้ำร่วมกันและเพิ่มโอกาสรอดชีวิต อย่างไรก็ตาม การเชื่อมต่อระหว่างกันนี้ยังสามารถทำให้เกิดการแพร่กระจายอย่างรวดเร็วของโรคเช่น kauri dieback Leuzinger กล่าว เพื่อให้เข้าใจได้ดีขึ้นว่าระบบรากก่อตัวขึ้นอย่างไรระหว่างตอไม้ Kauri และต้นไม้ที่มีชีวิต Leuzinger กล่าวว่าเขาหวังว่าจะพบตอไม้ประเภทนี้มากขึ้น และสำรวจการต่อกิ่งรากในต้นไม้ที่ไม่บุบสลาย ซึ่งจะช่วยขยายขอบเขตการวิจัย Leuzinger กล่าวว่า "นี่คือการเรียกร้องให้มีการวิจัยเพิ่มเติมในพื้นที่นี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงและความเสี่ยงที่จะเกิดภัยแล้งบ่อยขึ้นและรุนแรงขึ้น" "สิ่งนี้เปลี่ยนวิธีที่เรามองการอยู่รอดของต้นไม้และระบบนิเวศของป่า"