พลังงานลม

ในขณะที่การผลิตส่วนใหญ่เกิดขึ้นบนบก ข้อยกเว้นที่หาได้ยากคือฟาร์มกังหันลมเชิงพาณิชย์ขนาดเล็กนอกชายฝั่งโรดไอส์แลนด์ กระทรวงพลังงานสหรัฐ (DOE) ได้จัดทำแผนทะเยอทะยานเพื่อขยายภาคส่วนพลังงานลมของประเทศให้เป็น น้ำนอกชายฝั่ง การศึกษาใหม่ของเยลพบว่าการนำไปใช้งานจะไม่ง่ายหรืออาจเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมอย่างที่เห็น การเขียนในวารสารNature Sustainability Tomer Fishman อดีตนักศึกษาหลังปริญญาเอกที่ Yale School of Forestry & Environmental Studies (F&ES) และอาจารย์ปัจจุบันที่ IDC Herzliya ในอิสราเอล และ Thomas Graedel ศาสตราจารย์กิตติคุณที่ F&ES ได้ท้าทาย DOE แผนโดยมุ่งเน้นเฉพาะความท้าทายในการจัดหาโลหะหายากที่จำเป็นสำหรับการสร้างกังหันลมนอกชายฝั่งเหล่านี้ และประเด็นด้านสิ่งแวดล้อม เศรษฐกิจ และภูมิรัฐศาสตร์ ฟิชแมนกล่าวว่ากังหันเช่นเดียวกับที่อยู่นอกโรดไอส์แลนด์มีขนาดใหญ่มาก พวกมันสูงเท่ากับอนุสาวรีย์วอชิงตันและมีเส้นผ่านศูนย์กลางใบมีดยาวกว่าสนามฟุตบอล กังหันเหล่านี้ยังต้องการแม่เหล็กที่ทรงพลังอย่างไม่น่าเชื่อ พลังงานลม ซึ่งใช้ธาตุนีโอไดเมียม ซึ่งเป็นโลหะหายาก และพวกมันต้องการมันในปริมาณมหาศาล: ประมาณ 2,000 ปอนด์เป็นสิ่งจำเป็นในการผลิตแม่เหล็กแต่ละอัน นีโอไดเมียมเกือบทั้งหมดของโลกขุดในประเทศจีน ซึ่งมีต้นทุนถูกกว่าและกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมก็เข้มงวดน้อยกว่า ฟิชแมนกล่าว แม่เหล็กถูกสร้างขึ้นในประเทศญี่ปุ่น จากนั้นจึงจัดส่งไปยังฝรั่งเศสเพื่อติดตั้งเข้ากับกังหัน ในแต่ละขั้นตอน ปัญหา เช่น ความสัมพันธ์ทางการค้าที่ร้าวฉานในปัจจุบันระหว่างสหรัฐฯ และจีน เป็นต้น สามารถ "ทำให้เกิดคอขวดในห่วงโซ่อุปทาน" เขากล่าว แผน DOE ไม่ได้คำนึงถึงความพร้อมใช้งานของนีโอดิเมียมด้วย Fishman กล่าว ในอดีต สหรัฐฯ เคยขุดแร่นีโอไดเมียมที่เหมืองแร่หายากที่เมาน์เทนพาสในแคลิฟอร์เนีย แต่ปัญหาทางการเงินและความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมทำให้การดำเนินงานหยุดชะงักเมื่อหลายปีก่อน Fishman และ Graedel พยายามแก้ไขปัญหาที่อาจเกิดขึ้นในเอกสารของพวกเขา โดยนำการคำนวณเฉพาะไปใช้กับแผนการที่ DOE กำหนด พวกเขาพบว่าการสร้างโปรแกรมในประเทศเพื่อสร้างและติดตั้งกังหันลมนอกชายฝั่งจะสร้างเครือข่ายที่ซับซ้อน ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับการใช้ทรัพยากรธรรมชาติ ความต้องการของภูมิภาค และความสามารถในการรีไซเคิลของเทคโนโลยีกังหัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งการนำนีโอไดเมียมกลับมาใช้ใหม่ Fishman กล่าวว่าการคำนวณของพวกเขาสามารถเริ่มต้นการสนทนาที่สมจริงของการผลิตภายในของกังหันเหล่านี้ ซึ่งเขาเชื่อว่าเป็นไปได้ด้วยการจัดการที่เหมาะสม “เราไม่สามารถแน่ใจได้ว่าพลังงานลมนอกชายฝั่งในสหรัฐฯ จะดีขึ้น แต่ก็มีข้อดีมากมาย” ฟิชแมนกล่าว "เราได้เห็นพลังงานลมบนบกในสหรัฐฯ ประสบความสำเร็จ แม้ว่าจะมีการแบ่งพรรคแบ่งพวกทางการเมือง แม้ว่าสิ่งนี้จะเพิ่มความซับซ้อนหลายชั้น แต่ก็มีคำมั่นสัญญาบางประการ" "สิ่งที่เรากำลังทำอยู่ตอนนี้คือการสร้างแผนงานเพื่อนำทางเวลาและขนาดของการผลิต" เขากล่าวเสริม "เราเริ่มต้นจากศูนย์จริงๆ ซึ่งทำให้เรามีเวลาที่จะทำสิ่งที่ถูกต้องและทำการค้นคว้าเพิ่มเติม นี่เป็นจุดเริ่มต้นที่ดี"