การบาดเจ็บของฉลามวาฬ Ningaloo ที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วอาจเกิดจากการเผชิญหน้าทางเรือ

เกือบหนึ่งในห้าของฉลามวาฬ ( Rhincodon typus ) ในอุทยานทางทะเล Ningaloo Reef ของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย แสดงรอยแผลเป็นขนาดใหญ่หรือครีบถูกตัดออก โดยจำนวนสัตว์ที่ได้รับบาดเจ็บเพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาEmily Lester นักวิทยาศาสตร์ฉลามวาฬจาก Australian Institute of Marine Science (AIMS) กล่าวว่ารูปแบบแผลเป็นที่โดดเด่นบ่งบอกว่าการบาดเจ็บส่วนใหญ่เกิดจากการชนกันของเรือ ในการค้นพบนี้ ลำเรือ คุณเลสเตอร์ ผู้สมัครระดับปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยเวสเทิร์นออสเตรเลีย (UWA) และเพื่อนร่วมงานจาก AIMS และกรมความหลากหลายทางชีวภาพ การอนุรักษ์ และสถานที่ท่องเที่ยว (DBCA) ได้ตรวจสอบภาพนิ่งและภาพเคลื่อนไหวของฉลามวาฬ 913 ตัวที่ถ่ายโดย Ningaloo ผู้ประกอบการเรือนำเที่ยวระหว่างปี 2551 ถึง 2556 ในจำนวนนี้ 146 หรือประมาณ 16% ได้รับบาดเจ็บสาหัส “รอยแผลเป็นที่สำคัญบางส่วนอาจเป็นรอยกัดจากสัตว์นักล่า แต่ส่วนใหญ่เป็นรอยของบาดแผลจากของไม่มีคม รอยฉีกขาด หรือการตัดแขนขาที่เกิดจากการเผชิญหน้ากับเรือ โดยเฉพาะใบพัด” นางเลสเตอร์กล่าว การดำน้ำกับฉลามวาฬเป็นส่วนสำคัญของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ซึ่งสร้างรายได้ประมาณ 12.5 ล้านดอลลาร์ในกิจกรรมทางเศรษฐกิจสำหรับภูมิภาค Ningaloo Reef อย่างไรก็ตาม เนื่องจากว่ายชนิดนี้ว่ายเป็นระยะทางหลายพันกิโลเมตรเลยเขตอุทยานทางทะเล ซึ่งเป็นจุดที่ไม่ทราบถึงจุดที่ได้รับบาดเจ็บ ดร. ฮอลลี่ ราอูดิโน นักวิทยาศาสตร์การวิจัยและผู้เขียนร่วมของ DBCA กล่าวว่า "การลดผลกระทบของรอยแผลเป็นจากการชนกันของเรือเป็นสิ่งที่ท้าทาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งนอกเขตอำนาจศาลของเราในน่านน้ำของรัฐ"