สำรวจระบบเครื่องอบผ้า

นักวิจัยจาก Northumbria University ทำงานร่วมกับนักวิทยาศาสตร์จาก Procter & Gamble ยักษ์ใหญ่ด้านสินค้าอุปโภคบริโภคในการศึกษานี้ ซึ่งเผยแพร่ใน วันนี้ (6 เมษายน) ในวารสารวิทยาศาสตร์PLOS ONE ทีมงานพบว่าการใช้สารปรับสภาพผ้าและแผ่นอบผ้าโดยเฉพาะอย่างยิ่งร่วมกัน สามารถลดการปล่อยไมโครไฟเบอร์จากเครื่องอบผ้าได้อย่างมาก พวกเขายังพบว่าแผ่นกรองใยผ้าที่มีรูพรุนขนาดเล็กจะดักจับมวลขนาดใหญ่ ส่งผลให้ไมโครไฟเบอร์ถูกปล่อยออกสู่อากาศน้อยลงมาก และตัวกรองใยผ้าก็จับใยโพลีเอสเตอร์ได้ดีกว่าใยฝ้าย ซึ่งหมายความว่าไมโครไฟเบอร์ส่วนใหญ่ที่ปล่อยสู่อากาศโดยเครื่องอบผ้ามักจะเป็นผ้าฝ้าย แม้ว่าจะมีการวิจัยอย่างครอบคลุมเกี่ยวกับปริมาณไมโครไฟเบอร์ที่ปล่อยลงท่อระบายน้ำจากเครื่องซักผ้า แต่ก็ยังมีความเข้าใจน้อยกว่ามากเกี่ยวกับการปลดปล่อยจากเครื่องอบผ้า การวิเคราะห์ล่าสุดพบว่าการซักผ้าสามารถปล่อยไมโครไฟเบอร์ได้มากถึงล้านตันต่อปีทั่วโลก ซึ่งก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อระบบนิเวศในน้ำ อย่างไรก็ตาม เมื่อเศษเสื้อผ้าเล็กๆ เหล่านี้ถูกปล่อยสู่อากาศระหว่างการอบผ้าด้วยเครื่องเป่าลม สิ่งเหล่านี้ไม่เพียงแต่ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสิ่งแวดล้อมเท่านั้น แต่ยังอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์ด้วย ดร. Kelly Sheridan ผู้เชี่ยวชาญด้านเส้นใยสิ่งทอที่มหาวิทยาลัย Northumbria ได้ทำงานร่วมกับนักวิจัยที่ Procter & Gamble เพื่อวัดปริมาณเส้นใยไมโครไฟเบอร์ที่ปล่อยออกมาระหว่างการซักและตากเสื้อผ้าที่ประกอบด้วยโพลีเอสเตอร์และฝ้าย การวิจัยครอบคลุมทั้งผลิตภัณฑ์ในยุโรปและอเมริกาเหนือและสภาพการซัก และเกี่ยวข้องกับเสื้อผ้ามากกว่า 1,200 ชิ้น "จากการวัดไมโครไฟเบอร์ที่ปล่อยออกมาระหว่างกระบวนการฟอกทั้งหมด เราพบว่าการสูญเสียไมโครไฟเบอร์จากการทำให้แห้งในครัวเรือนเป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างมาก" เธอกล่าว "การศึกษาของเราเป็นงานวิจัยชิ้นแรกที่วัดปริมาณเส้นใยไมโครไฟเบอร์ที่ปล่อยออกมาจากเสื้อผ้าระหว่างการซักควบคู่ไปกับปริมาณไมโครไฟเบอร์ที่ปล่อยออกมาเมื่อเสื้อผ้าถูกปั่นแห้ง เครื่องอบผ้า "เราตรวจวัดปริมาตรของเส้นใยไมโครไฟเบอร์ที่ปล่อยออกมาระหว่างการซัก รวมทั้งปริมาณที่จับอยู่ในตัวกรองใยผ้าเมื่อปั่นแห้ง "การศึกษาของเราพบว่าเครื่องอบแห้งในประเทศผลิตเส้นใยไมโครไฟเบอร์ในปริมาณที่ใกล้เคียงกันซึ่งสามารถปล่อยออกสู่อากาศได้ เนื่องจากเราเห็นแล้วว่าเข้าสู่ระบบน้ำของเราจากวงจรการซักมาตรฐาน "ในขณะที่สามารถดักจับไมโครไฟเบอร์จำนวนมากในตัวกรองใยผ้าระหว่างการอบแห้ง หากขนาดของรูพรุนใหญ่เกินไป ปริมาณที่มากจะถูกปล่อยออกสู่อากาศ เทียบได้กับปริมาณที่ปล่อยลงท่อระบายน้ำในการซัก" ดร. เชอริแดน กล่าวเสริมว่า "สิ่งสำคัญคือเราต้องทำความเข้าใจเกี่ยวกับผลกระทบของเส้นใยไมโครไฟเบอร์ต่อสุขภาพของมนุษย์และสิ่งแวดล้อม ซึ่งต้องมีการประเมินเส้นทางที่เป็นไปได้ทั้งหมดสำหรับการปล่อยไมโครไฟเบอร์ รวมถึงในอากาศ เส้นใยในอากาศก็มีความเกี่ยวข้องพอๆ กับที่พบในน้ำเสีย" ดร. นีล แลนท์ นักวิจัยของ P&G และนักวิทยาศาสตร์ชั้นนำของพวกเขาในการศึกษาครั้งนี้กล่าวเสริมว่า "ค่าใช้จ่ายด้านพลังงานที่เพิ่มขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ทำให้เราทุกคนต้องคิดอย่างรอบคอบเกี่ยวกับผลกระทบทางการเงินของการใช้เครื่องอบแห้ง แต่มีเพียงไม่กี่คนที่ตระหนักถึงผลกระทบที่มีต่ออนุภาค มลพิษทางอากาศ. "การค้นพบล่าสุดเหล่านี้เป็นข้อเรียกร้องให้อุตสาหกรรมเครื่องใช้ไฟฟ้าปรับปรุงประสิทธิภาพของระบบการกรองไฟเบอร์ในเครื่องทำลมแห้งแบบระบายอากาศ และขับเคลื่อนการเปลี่ยนไปใช้เครื่องทำลมแห้งแบบคอนเดนเซอร์ที่ไม่มีการปล่อยเส้นใยในอากาศ โดยเฉพาะเครื่องทำลมแห้งแบบปั๊มความร้อนที่ประหยัดพลังงานเป็นพิเศษ "ในขณะที่เราทราบดีว่าผู้คนในส่วนต่างๆ ของโลกและในครัวเรือนประเภทต่างๆ อาจเลือกวิธีอื่นในการทำให้เสื้อผ้าแห้ง แต่การค้นพบของเราในการศึกษานี้เกี่ยวข้องกับผลกระทบของการอบผ้าด้วยช่องระบายอากาศ จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อประเมินผลกระทบ ของวิธีการอบแห้งแบบอื่นๆ" Procter & Gamble ทำงานร่วมกับผู้เชี่ยวชาญด้านการวิเคราะห์และนิติวิทยาศาสตร์เส้นใยที่มหาวิทยาลัย Northumbria มานานกว่าห้าปีเพื่อปรับปรุงความเข้าใจของเราเกี่ยวกับการปล่อยไมโครไฟเบอร์ระหว่างการซักและการทำให้แห้ง Jerry Porter รองประธานอาวุโสฝ่าย R&D ฝ่ายดูแลผ้า กลิ่นและกลิ่นทั่วโลก และภาคการดูแลผ้าและของใช้ในบ้านของ P&G แสดงความคิดเห็นว่า: "เรายินดีเป็นอย่างยิ่งกับผลการศึกษาล่าสุดกับมหาวิทยาลัย Northumbria ซึ่งแสดงให้เห็นว่าผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น น้ำยาปรับผ้านุ่มหรือเครื่องอบผ้า ผ้าปูที่นอนสามารถลดมลพิษเส้นใยในอากาศจากเครื่องอบผ้า ข้อค้นพบนี้ และข้อค้นพบอื่นๆ จากการวิจัย จะช่วยให้เราเป็นพันธมิตรกับอุตสาหกรรมสิ่งทอและเครื่องใช้ในการค้นหาแนวทางแก้ไขระยะยาวสำหรับปัญหาที่ซับซ้อนนี้"