การขุดทรายชายหาดเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคระบบทางเดินอาหาร

เด็กและผู้ใหญ่ที่สร้างปราสาทและขุดทรายที่ชายหาดมีความเสี่ยงต่อโรคระบบทางเดินอาหารและท้องเสียมากกว่าคนที่เดินบนชายฝั่งหรือว่ายน้ำเล่นกระดานโต้คลื่นเท่านั้น ตามรายงานของนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนาแห่งแชปเพิลฮิลล์ และสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมคนที่ฝังศพอย่างสนุกสนานในทรายมีความเสี่ยงมากกว่า จากการศึกษาที่เผยแพร่ทางออนไลน์เมื่อเร็ว ๆ นี้ใน American Journal of Epidemiology นอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นว่าเด็ก ๆ ซึ่งมีแนวโน้มที่จะเล่นด้วยมากกว่าผู้ใหญ่และอาจมีทรายเข้าปาก ทราย มีโอกาสที่จะป่วยมากที่สุดหลังจากเล่นที่ชายหาดมาทั้งวัน “ทรายชายหาดสามารถบ่งชี้ถึงการปนเปื้อนของอุจจาระได้ แต่เรายังไม่เข้าใจความหมายของคนที่เล่นทราย” Chris Heaney, Ph.D., นักศึกษาหลังปริญญาเอกด้านระบาดวิทยาที่ Gillings School of Global Public Health ของ UNC และเป็นผู้นำกล่าว ผู้เขียนการศึกษา “นี่เป็นหนึ่งในงานวิจัยชิ้นแรกที่แสดงให้เห็นความสัมพันธ์ระหว่างกิจกรรมที่ต้องสัมผัสกับทรายและความเจ็บป่วย”

การศึกษานี้อ้างอิงจากการสัมภาษณ์ผู้คนมากกว่า 27,000 คนที่ไปเยี่ยมชมหาดน้ำจืดและชายหาดทะเลเจ็ดแห่งในการประเมินระบาดวิทยาและสิ่งแวดล้อมแห่งชาติของการศึกษาน้ำเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ (NEEAR) ระหว่างปี 2546 ถึง 2548 และในปี 2550 ของหน่วยงาน ชายหาดทั้งหมดในการศึกษามีน้ำเสีย โรงบำบัดปล่อยน้ำทิ้งภายใน 7 ไมล์ แม้ว่าจะไม่ทราบแหล่งที่มาของมลพิษทรายและอาจรวมถึงการไหลบ่าของน้ำในเมือง ตลอดจนการปนเปื้อนของสัตว์ป่าและสัตว์เลี้ยง คุณภาพน้ำที่ชายหาดอยู่ในเกณฑ์ที่ยอมรับได้ Heaney กล่าว “เราทราบมาระยะหนึ่งแล้วว่าการว่ายน้ำในน้ำที่มีมลพิษจากการปนเปื้อนของอุจจาระอาจส่งผลให้เกิดความเจ็บป่วย แต่มีงานวิจัยไม่กี่ชิ้นก่อนหน้านี้ที่มุ่งเน้นไปที่ทราย” ทิม เวด, Ph.D., นักระบาดวิทยาของ EPA และผู้เขียนอาวุโสของการศึกษากล่าว “ประชาชนไม่ควรท้อแท้ในการเล่นทรายบนชายหาด แต่ควรระมัดระวังในการใช้เจลทำความสะอาดมือ หรือล้างมือหลังเล่นทราย”